World Cryptic Crossword Championship 2025: इंग्लैंड का क्लीन स्वीप, मार्क गुडलिफ बने पहले विश्व विजेता

लंदन:लंदन के प्रतिष्ठित नेहरू सेंटर में आयोजित पहले वर्ल्ड क्रिप्टिक क्रॉसवर्ड चैम्पियनशिप में शब्दों की चतुराई और मानसिक तीव्रता का अद्भुत संगम देखने को मिला, जहां टीम इंग्लैंड ने शीर्ष तीनों स्थानों पर कब्जा करते हुए ऐतिहासिक जीत दर्ज की। 13 बार टाइम्स क्रॉसवर्ड चैंपियनशिप जीत चुके मार्क गुडलिफ ने शानदार प्रदर्शन करते हुए WCCC 2025 विश्व कप विजेता का खिताब अपने नाम किया। कॉलिन थॉमस को प्रथम उपविजेता घोषित किया गया, जबकि जॉन हेंडरसन ने तीसरा स्थान प्राप्त कर इंग्लैंड की प्रभुत्वता को और मजबूत किया।

प्रतियोगिता दो चरणों में आयोजित हुई। प्रारंभिक चरण (ऑफ़-स्टेज) में सभी प्रतिभागियों को 60 मिनट के भीतर दो कठिन क्रिप्टिक क्रॉसवर्ड हल करने थे, जिसमें सटीकता और समय दोनों को मापदंड माना गया। फाइनल राउंड (ऑन-स्टेज)में शीर्ष 6 प्रतियोगियों ने बिना किसी संकेतित अक्षर के दो ग्रिड्स 'कोल्ड सॉल्व' किये, वह भी मंच पर लाइव क्विज़ प्रारूप में। दोनों चरणों के सम्मिलित स्कोर के आधार पर अंतिम रैंकिंग तय की गई।

WCCC 2025 विश्व कप विजेता

•    रैंक-1: मार्क गुडलिफ (इंग्लैंड) 
•    रैंक-2: कॉलिन थॉमस (इंग्लैंड) 
•    रैंक-3: जॉन हेंडरसन (इंग्लैंड) 
•    रैंक-4: फिलिप कूट (ऑस्ट्रेलिया)
•    रैंक-5: मैथ्यू मार्कस (अमेरिका)
•    रैंक-6: शश्वत सालगांवकर (भारत)

वर्ल्ड क्रॉसवर्ड फेडरेशन (WCWF) के अध्यक्ष श्री विवेक सिंह के मार्गदर्शन में गैर लाभकारी संस्था एक्स्ट्रा-सी द्वारा इस अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता का आयोजन किया गया। कार्यक्रम को संबोधित करते हुए श्री सिंह ने कहा-"क्रॉसवर्ड पज़ल्स 111 वर्षों से भी अधिक समय से हमारे बीच हैं — यह कई प्रसिद्ध खेलों से भी अधिक पुरानी विधा है। इतनी समृद्ध परंपरा और वैश्विक लोकप्रियता के बावजूद, क्रॉसवर्ड बनाने वालों और हल करने वालों को आज तक वह अंतरराष्ट्रीय पहचान नहीं मिली जिसकी वे वास्तव में हकदार हैं। वर्ल्ड क्रिप्टिक क्रॉसवर्ड कॉन्टेस्ट (WCCC) इसी सोच से जन्मा — एक ऐसा मंच जो इस क्रूसिवर्बलिस्ट समुदाय को सम्मान दे और नई पीढ़ियों को प्रेरित करे"। उन्होंने आगे कहा, "इसके शुभारंभ के लिए क्रॉसवर्ड के गंगोत्री लंदन से बेहतर जगह नहीं हो सकती थी।"

वरिष्ठ क्रॉसवर्ड विशेषज्ञ ओचिन्त्य शर्मा ने प्रतियोगिता के प्रीलिम्स और फाइनल राउंड्स को अपनी विशेष शैली और वाकपटुता के साथ संचालित किया। उनकी विद्वता और सहज संवाद ने न केवल प्रतिभागियों को प्रेरित किया, बल्कि दर्शकों को भी मंत्रमुग्ध रखा।

इसी क्रम में, विनायक एकबोटे, उपाध्यक्ष, क्रॉसवर्ड एसोसिएशन ऑफ दिल्ली, ने कार्यक्रम संचालन में अपनी विशिष्ट उपस्थिति दर्ज कराई। उनकी सधी हुई शैली और विषय की गहरी समझ ने आयोजन को रोचकता और गंभीरता दोनों प्रदान की।

कार्यक्रम में उपस्थित माइक हॉजकिन, द टाइम्स के पज़ल एडिटर ने कहा: “पज़ल्स की गुणवत्ता और कठिनाई  का स्तर शानदार था। इस तरह की प्रतियोगिता से विश्व भर के क्रॉसवर्ड प्रेमियों को एक साझा मंच मिला है — यह एक सराहनीय पहल है।”

एश्ले नोल्स (Boatman), प्रसिद्ध क्रॉसवर्ड सेटर ने कहा: “इस आयोजन में वही जोश और ऊर्जा थी, जिसकी उम्मीद थी। Extra-C को बधाई। मैं अगले साल भी इसका हिस्सा बनना चाहूंगा।”

सूज़ी मेज़्योर, मशहूर क्रॉसवर्ड स्तंभकार ने कहा: “क्रॉसवर्ड की दुनिया लंबे समय से पुरुष-प्रधान रही है। इस प्रतियोगिता में जीन विल्सन (यूके), अनिचा रेबुआम (जर्मनी) और सौम्या रामकुमार (बहरीन) जैसी महिला प्रतिभागियों को देखकर खुशी हुई। यह एक नई सोच को जन्म दे रहा है।”

डॉ. दिव्या प्रकाश, यूके की वरिष्ठ ऑर्थोपेडिक सर्जन और क्रॉसवर्ड प्रेमी ने कहा: “टीम Extra-C इस अद्भुत आयोजन के लिए स्टैंडिंग ओवेशन की हकदार है। यह केवल प्रतियोगिता नहीं, बल्कि वैश्विक बुद्धिजीवियों का महाकुंभ था।”

वर्ल्ड क्रिप्टिक क्रॉसवर्ड कॉन्टेस्ट – टीम चैंपियनशिप वैश्विक स्तर पर क्रिप्टिक क्रॉसवर्ड को प्रतिस्पर्धात्मक और सांस्कृतिक पहचान दिलाने की दिशा में पहला ठोस कदम है।  यह आयोजन भविष्य में अंतरराष्ट्रीय माइंड स्पोर्ट्स के बराबरी का दर्जा पाने के लिए प्रेरणा स्रोत बन गया है।